硅谷社交电商项目Weee:左邻右里做团购

  新浪科技 郑峻发自美国硅谷

  “我们完全没有营销预算,也从来没有投过广告,一直都是靠口碑传播获取用户的。”硅谷社交电商平台Weee创始人刘民告诉新浪科技。

  电商网站一直都是互联网广告的最大广告主,例如亚马逊多年来都是谷歌搜索广告和Facebook社交广告的大客户。但相对于其他电商平台斥资购买谷歌与Facebook广告获取用户不同,Weee的零营销预算显得与众不同。他们几乎所有的新用户增长都来自于人际传播,更准确的说,来自于左邻右里的本地社交。

  刘民对新浪科技介绍了自己的创业经历:他早前从上海交大毕业后来到硅谷,在博科通讯(Brocade)等科技公司从事技术和财务工作近十年时间,而后离职开始创业。“如果我继续呆在大公司,到头了就是担任CFO,我觉得这样没有实现自己的价值。”电商则是他的创业领域。据他介绍,自己在eBay上卖货已有十多年时间,还为此开发了一个比价套利软件。

  2015年初,刘民创办的社区电商平台Weee正式上线。简单的说,Weee的平台上包括了供应商、社区团长和终端买家三个角色。供应商将货物发给社区团长,而买家则通过团长来购买。Weee扮演了社区电商平台信息对接的作用,同时汇集团长的大量订单,以批发价从供应商拿到比实体店低很多的价格。

  所谓团长,就是分散在各个社区内的小组负责人,他们负责为社区内的终端用户买货、收货、卖货,从中收取佣金提成。普通用户则在Weee平台下单,从自己社区的团长那里提货和支付。目前Weee在湾区的很多团长都是全职主妇,她们有较多的时间和精力来从事下单收货和等待提货的职能,在不需要离开小区的情况下,根据自己的交易量和用户数,带来每月从几百到几千美元不等的收入。

  这种轻电商模式的优势显而易见:只扮演信息对接和支付平台的角色,不需要斥资组建自己的仓储和物流,更不担心库存积压的问题。不过,Weee也有部分自己收货再发给团长的生鲜业务,但营收占比并不高。刘民表示,这部分重业务的比例未来会逐渐下降。刘民对新浪科技介绍说,上线一年半时间,Weee业务规模增长了三十倍,目前每月平台交易额达到了几百万美元,每月有交易量的团长总数超过500人,活跃用户数达到5万人,业务涉及美国20多个州的30多个市场。

  在Weee的平台上,几乎每个团长都建有自己的微信群,维系着社区周边上百甚至数百人的用户。团长与用户本身就是邻居,每天都在微信里沟通互动,不少更通过Weee变成了线下好友。因此,在本地社交平台的基础上,Weee顺理成章地加入了二手交易、家庭厨房、购物资讯、打折信息、线下活动等相关功能。刘民说,“以前我在社区住了六年都不认识几个邻居,现在有了Weee,我几乎认识周围的所有人。”(Weee的绝大部分用户都是华人。)

  那么,Weee不担心这些团长脱离平台单独交易?刘民解释说,团长们的顾客是固定的,他们需要为用户不停寻找新的货品和新的供应商,而Weee作为一个交易平台可以帮助他们拿到更低的价格、更稳定的货源和更好的供应商。

  为了方便最终用户,Weee给出了诸多支付选择。用户可以通过Paypal在平台支付,也可以在团长那里现金支付,这意味着他们可以看到商品的品质再安心付款。李民表示,Weee考虑最多的是如何培养用户的购物习惯,让Weee成为亚马逊以及本地实体店之外的首选购物平台之一。“我们想做的其实是一个平台,一个渠道。”

  但李民也坦言,他认为实体超市未来并不会被电商冲击衰亡,对普通消费者来说,去超市买菜购物依然是最重要的选择。但Weee可以给他们提供更多的商品选择。新浪科技在Weee的平台上看到,上面出售的很多食品和日常用品,都是本地超市并不常见的商品,例如冰糖葫芦和巨峰葡萄等。

  今年5月,Weee完成了760万美元的A轮融资,由美国知名华裔风投钱智华创办的GoodWater Capital领投,硅谷华人风投Amino Capital和Hotmail联合创始人杰克·史密斯(Jack Smith)跟投。(钱智华曾负责过知名风投Accel对Facebook回报千倍的天使投资传奇案例,也曾是硅谷老牌风投机构KPCB的合伙人。微软在1998年以4亿-5亿美元的价格收购了Hotmail。)

  谈到未来的业务目标,刘民表示,Weee计划在未来一年延续去年三十倍增长的势头。由于Weee本身的轻电商模式,这个平台更容易比传统电商实现扩张。