人类可以靠“冷冻休眠”去火星旅游？

每个人都向往能有一场太空旅行，但是深度太空旅行需要数年时间才能到达遥远的目的地，这种旅行方式显然无法大规模普及。最近一家名为SpaceWorks的公司正在尝试解决这个难题。这家公司由美国航空航天局创新先驱概念项目资助，它的目标是先实现“相对较短”的5500万公司火星旅行。

虽然相比其他星际旅行，火星旅行航程较短，但是依然需要耗费数月时间。在SpaceWorks公司的构想中，三至四名星际旅行乘客将被固定在壁橱大小的空间中，到达火星短暂停留之后，乘客又要爬回这个狭窄的小空间。宇宙航行枯燥无聊，乘客在数月的时间中只能默默忍受。

普通火星旅行需要耗费数量惊人的资源：美国航空航天局预计，宇航员居住模块需要380立方米的体积，整个模块重量28000公斤，六名宇航员来回路上需要准备13000公斤食物。假如采用SpaceWorks公司的设计方案，乘客处在一种停滞的状态，需要的空间和食物都相对较少，这将让居住模块重量整体减少14000公斤。这样一来，只需推力较小的引擎即可航行，同时也减少了燃料消耗。

在这种火星旅行过程中，乘客将处在“低活跃、低代谢状态”，这很接近科幻小说中的“冷冻休眠”。虽然人类本身并不会进入自然冬眠状态，但是人们却可以在几天中保持类似冬眠的状态。在医疗上，这被称为“低温疗法”，在一些创伤治疗后，医院将在几天时间内把患者的体温保持在一个很低的温度，让人体把所有的能量都集中到治愈创口上。

在SpaceWorks公司的宇宙旅行方案中，乘客将通过静脉进食营养素来获得能量，但是这种方式已经被证明不适合长期使用。除此之外，这套宇宙旅行方案还有不少需要完善的地方，不过它的出现表明，真正的星际航行已经离我们原来越近了。