飞了9年48亿公里,只为看你一眼

这是新视野号,9年前,它被发射向太空。它的一个重要目的地之一,就是在太阳系里最为神秘和鲜为人知的冥王星。2006年1月19日,它被发射升空,刚开始的速度是每秒16.26公里,成为了有史以来人类发射离开地球速度最快的人造物体。它上面载着的,除了各种相机和人造仪器外,还包括了一小部分冥王星发现者Clyde William Tombaugh的骨灰。

当时的任务之一,就是在9年后的今天,飞越冥王星,拍摄照片。图为新视野号到达冥王星时的想象图。

在它之前,我们看到冥王星最清晰的照片,也只不过是哈勃太空望远镜拍到的这一张。就这样,带着科学家的希望,它出发了。

2007年,它飞越木星,利用木星的重力加速,顺便测试一下整个系统。当时,它拍到的木星表面,细节清晰到这样。

它路过木星的卫星木卫一的时候,还拍到了这样壮观的喷发过程,这些物质一直喷发到了距离表面几百英里高的地方。随后,它进入了休眠,开始了漫长的冥王星之旅。

2015年1月,它开始接近冥王星。今年4月,它拍到的冥王星照片是这样的(图左),图右是7月3号拍到的照片。它一直前行,每一天都在刷新着和冥王星的距离以及照片清晰度。

7月6日的照片。

7月8日的照片。

7月9日的照片。

7月10日,表面细节都已经出来了。

每一天接收到它传来的照片的时候,科学家的表情都是这样的。

终于,北京时间2015年7月14日19点49分,它飞到了距冥王星最近的距离,最新的照片是这样的,冥王星上居然有个大大的心形,这是迄今最清晰的冥王星照片。飞了9年,飞了48亿公里,就为了看你这么一眼。

尽管探测器14日就将开始向地球传输数据,但地球获得新视野号探测器发出的全部信息和遥测数据需要至少16个月。美国国家航空航天局预计,新视野号探测器不仅将获得关于冥王星和其卫星的新数据,还将揭示地球的起源和太阳系整体的形成。

科学家们鼓掌欢呼庆祝这一时刻。推荐

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